은퇴 경주마 비참한 최후‥ "보호 대책 필요" (2024.10.16/뉴스데스크/대전MBC)



어제, 공주의 한 목장에서 말 8마리가 떼죽음을 당했다는 소식 전해드렸는데요. 이 말들은 한때, 사람들의 환호 속에 경마장을 누볐던 경주마들이었습니다. 해마다 1천 마리 넘는 경주마가 은퇴하고 있지만, 제대로 된 보호 대책은 전무합니다.

최근 5년 동안 은퇴한 경주마 6천4백 마리 가운데 40%가 넘는 2천8백 마리가 5살을 전후해 알 수 없는 이유로 폐사했습니다. 살아남은 말의 약 20%도 '용도 미정' 이나 '기타'로 분류돼 사실상 생사를 추적하기 어렵습니다. 동물단체는 현행법상 말 소유주가 말의 이력을 등록할 의무가 없어 통계조차 무의미하다고 지적합니다.

농림부는 한국마사회와 올해 초, 말 복지 취약지대를 보완하겠다며 협의체를 꾸렸지만, 여전히 실효성있는 대책을 내놓지 못하고 있습니다. 지난해에는 퇴역하는 동물의 보호 방안을 소유자가 마련해야 한다는 법률이 국회에 발의됐지만, 재산권 침해 등의 이유로 21대 국회 본회의를 통과하지 못하고 폐기됐습니다.